In haar laatste commissievergadering van 2014 heeft stadsdeel West een ingrijpend besluit genomen over twaalf ateliers in de Fagelstraat in Westerpark. D66 stemde in met de plannen van PvdA en VVD om van deze ateliers een bedrijvencentrum maken.

De kunstenaars die al 30 jaar in de Fagelstraat werken – hun werkruimten toegewezen kregen door toenmalig wethouder Jan Schaefer – zijn verbijsterd. Ze menen dat de gemeente verkeerde prioriteiten legt. Voor miljoenen euro’s worden broedplaatsprojecten opgericht, maar bestaande ateliers die jarenlang kostendekkend werden beheerd, moeten commercieel worden. Ook menen ze dat de Frederik Hendrikbuurt niet zit te wachten op een nieuw bedrijvencentrum terwijl er zoveel bedrijfsruimte leeg staat: 18% van de kantoren in Amsterdam, ofwel 1,3 miljoen vierkante meter.

De gemeente voert aan dat het pand in de Fagelstraat te duur is, tja, het is maar hoe de rekening wordt opgemaakt. Hoogleraar Ewald van Engelen zei op 18 oktober in deze krant: ‘Het gemeentebestuur zit helemaal in de vastgoedroes.’

Internationaal bekende kunstenaars moeten wijken voor het geld. Vóór de verkiezingen had D66-voorman Jan Paternotte prachtige woorden over voor het belang van de cultuur in Amsterdam. Maar in de praktijk blijken de centen belangrijker dan het culturele gewin. Men kent overal de prijs, maar nergens meer de waarde van. Een aanbeveling van de SER dat ateliers van grote waarde zijn voor de stadskernen wordt genegeerd.

Gaat D66-wethouder Kunst en Cultuur Kajsa Ollongren hierin verandering brengen? Dan heeft ze de kunstenaars heel wat uit te leggen. In het coalitie akkoord is afgesproken om kleinere instellingen te ondersteunen. Is een ateliergebouw met twaalf creatieve werkplaatsen, met jongere en oudere kunstenaars, kunstenaars van faam en kunstenaars in de marge, niet zo’n typisch ‘kleinere instelling’? Of waarom niet gekozen voor een kostenbesparend zelfbeheer? Als de politiek niet creatiever weet te denken, dreigen historische ateliercomplexen te worden verkwanseld.

Namens de atelierpanden Westerpark,
Frits Nolte, Amsterdam
Lid van de BBK